今回はダウンタウンの中心にも近いマンスールと言う宿にチェックイン。ここも日本人御用達で、wi-fi無料、朝食付きドミトリーが3JODというアジア人ご優待価格。若干、シャワーの出が悪かったのですが、まぁこの値段では文句は言えないですね。宿には日本人が大好きな現地人がいて色々な情報を懇切丁寧に教えてくれました。ダハブのように沈没することは無いでしょうけど、宿の居心地自体はそれなりにいいところでしたよ。

アンマンは久しぶりに文明の香りがする街だったので、外国人が良く訪れるというブックカフェに行ってみました。お洒落な洋書屋さんの上がカフェになっているのですが、エントランスにガードマンが立っていて荷物チェックが入ります。アンマン駐在のヨーロピアンの憩いの場になっているらしく、内装はかなりお洒落。原宿のアパートメントカフェを思い出しました。そして、ここでのミルクシェークが一杯3.5JOD。いや、まぁ、この内装とお店のサービスからしてみたら適価だと納得しながら飲んでいたのですが、宿代よりも高い一杯のシェーク。ちなみに、この日の夕飯はアラブ料理を腹いっぱいになるまで食べて2JOD弱。アンマンでの出費の中ではここのシェークが一番高いのですが、実は満足度自体もこのカフェが一番高かったり。そう考えると物価ってほんと不思議ですよねぇ。あぁ、この話題は語り出すとキリがないので別の機会で。

アンマンはアラブの都会といった感じの街で、カイロよりも若干洗練された風なのですが、ダハブで会った人たち曰く、同じアラブの街ならばダマスカス旧市街の方が歴史を感じられる街でお勧めとのこと。ここを起点にヨルダン側から死海に行く人も多いのですが、この後訪れる予定のイスラエル側から行ったほうがビーチも綺麗だし、お姉さんがビキニで泳いでるから楽しいよという情報があったので、これまたパス。結局、長期で滞在すべき理由は特に見当たらず、2日で抜けることになりました。ダハブから一緒だったグループも一旦解散、イスラエル方向に向かうチームと、シリア方向に向かうチームに分かれます。

ちなみに若干蛇足気味なのですが、中東旅行の最中にイスラエルに立ち寄る人はヨルダンから陸路でキングフセイン橋という国境を越えていくことが多いです。ご存知の通りイスラエルは今でもシリアやレバノンを始めとするアラブ諸国と交戦状態にあり、イスラエルの入国スタンプがパスポートに押されてあると、多くのアラブ国家から入国拒否をされてしまいます。特に陸路での北上ルートを取っている人は、シリアを迂回してトルコに入ることは不可能なので、自動的にエア移動が確定という大打撃。

そこで裏技として登場してくるのがこのキングフセイン橋国境です。ヨルダンはオフィシャルにイスラエルと国交を回復しているので往来に関して問題はないのですが、この国境では更に「ノースタンプ」とお願いすることで、入出国に関するスタンプを全て別紙に押して処理してもらうことが可能とのこと。これならば、後で知らんぷりをしながらシリアに入国できてしまいます。ちなみに、イスラエルの入出国だけでなくヨルダンでの記録も別紙扱いにしないと、そこでアリバイが崩れてしまうので要注意ですよ。あと、イスラエルに入国する際にパスポートと荷物にセキュリティチェックのシールを貼られるのですが、これを綺麗にはがさないと、シールの跡だけでイスラエル入国の嫌疑がかけられることがあるとか。(※これは2010年4月ごろの情報をもとに書いています。今後の国際情勢によって手続きの内容が変わる可能性もありますので、実際に旅をされる方はその時の最新情報、特に現地での旅人からの情報を参考にするようにしてください。)

僕の場合はこのスタンプ交渉が面倒だったため、先に中東諸国を回った後でトルコからイスラエルに飛んでしまう予定でした。いっそのことシリアスタンプの隣にデデーンとイスラエルスタンプも押してもらおうかと。なのでここではシリア方面行きグループに参加です。実はこの先にシリア行きという選択が後のイスラエル入国時に若干問題になるのですが、その事の顛末はイスラエル入国編までしばらくお待ちください。

数千曲の音楽がポケットに！(Touch：OK)

いや、当たり前と言っちゃそれまでなんですけど、旅行中に音楽は必須なので。しかも、内蔵スピーカーの音が以外とバカにできない音質＆音量で鳴ってくれるのでドミトリーで簡易的なBGMを流すなんてこともできてしまいます。

緊急時には電話もできる！ (Touch：NG)

海外ローミングになってしまうので使いすぎは禁物ですが、非常用にいつでも繋がるものが手元にあると安心感はありますね。SMSならそこまで高額でもないので、現地で知り合った人とも気軽に連絡が取れます。ちなみに僕の旅行プランの場合、一カ国あたりひと月滞在すれば長い方なので、SIMフリー化はせずそのままソフトバンクの契約を使ってます。

GPS＆電子コンパスで方向感覚もバッチリ (Touch：NG)

慣れない街で道に迷っても電子コンパスがあれば安心。標準のgoogle Mapは地図情報のキャッシュに完全対応していないので扱いがやや面倒ですが、後述するアプリ群と連携すればこれだけのためにiPhoneを旅行に持ち出してもいいのではないかと思わせるくらいに便利度が上がります。

内蔵カメラでどこでも写真撮影 (Touch：NG)

普通のコンパクトデジカメに比べてしまうと画質は劣りますが、何よりハンディなのがいいところ。個人的には一眼レフカメラのサブとして食事のスナップ用途などで活用しています。「カメラ使うぞ！」っていう気合いを出さずに撮影が楽しめるのがいいですね。しかも、アプリを使えばPCを使わなくても色調補正などができるのがまた便利。

wi-fi経由でのインターネット接続 (Touch：OK)

ニュースチェックなどの旅の途中でする程度のブラウジングだけならば標準のSafariで十分なのではないかと。おまけにFacebookやtwitter, Google Readerなどは専用アプリでブラウザーよりも快適に閲覧できるくらいですからね。wi-fi完備の宿も多いですし、レストランやショッピングセンターなど思わぬところにある無料wi-fiにも普段からポケットの中にiPhoneを忍ばせておけば簡単に接続できます。

写真ビューワーとしても最適 (Touch：OK)

普通のデジカメで撮った写真も整理編集してiPhone行きです。画素数はそれほど高くないのですが、発色はさすがのアップルクオリティ。画面サイズが3：2なので一眼レフカメラで撮影した写真とも相性最高です。また、基本は「携帯電話」なので他の人に旅の写真を見せるときにも厭味なく自然に取り出せます。

旅に便利なアプリ群

「実は上記に挙げた基本機能だけなら、他のスマートフォンでも実現可能なのでは？」と、これを書きながら思ったりもしたのですが、iPhoneの魅力はやはりその豊富なアプリ群。今回は旅に特化したものを6点ほどご紹介します。

• OffMaps
  情報をローカルにキャッシュできる地図アプリです。つまり、事前に宿などでデータをダウンロードしておけば、ネットを繋げられない街頭でも地図のチェックができるということ。オープンソースの地図データを使っているらしく、精度がGoogleMapに比べて若干低いですが、慣れない街をざっくりと歩くには十分ですし、もちろんGPSと連動しての現在地表示にも対応しています。
• iTravel
  wikitravelの英語版に接続して閲覧したサイトのキャッシュを保存しローカルでも見れるようにしてくれます。これで殆どガイドブックいらず。ちなみにフリー版と有料版があり、作者Webサイトによると機能的な差異はなく気に入ったらドネーション的な感覚で有料版を購入してねとのこと。
• Lonely Planet Travel Guides
  あの有名なガイドブックのiPhone版です。アプリ内追加購入の形で世界中の都市のガイドブックを購入できます。内蔵の地図に連動して近くのお勧めレストランなどを絞り込めるので、むしろ書籍版よりも便利な側面もあるのではないかというくらい。ガイドブック一冊当たりの値段がそれなりに高額なのが痛いですが、長期で滞在するような都市では購入してしまうのもアリかと。
• eCurrency
  いわゆる通貨換算計算機です。同種のアプリにはフリーのものも何点かあるのですがUIが秀逸なため、個人的にはこれを愛用しています。
• Lingopal
  なんと40ヶ国語以上に対応した通訳アプリです。一カ国ごとにばら売りもされていますが、世界一周旅行者は迷うことなく1200円の全部入りを導入しましょう。正直、中身や精度はイマイチなのですが(というか無駄にナンパトークが多すぎw)、アラビア語とかエストニア語とかベンゲル語とか、対応言語の多さには驚くものがあります。基本的な挨拶程度の会話はもちろんのこと旅の途中の小ネタとしても十分に活躍します。
• GoodReader
  旅に特化したものではないのですが、これだけは紹介したい。PDFなどのファイルをローカルに保存して高速に表示してくれるビューワーです。航空機のeTicketは得てしてPDFで送られてくることが多いのですが、移動中に印刷するのって意外と面倒ですよね。僕はプリントせずにこのGoodReaderに保存し空港のカウンターで見せるようにしていますが一度も断られたことがありません。電車時刻表や地図なども突っ込んでしまってリファレンス類は全てひとつにまとめてしまっています

他にも、Skype, kindle for iPhone, Read it Later などなどApp Storeには便利なアプリが盛りだくさん。良くできたゲームも多いので旅の途中の暇つぶしにはもってこいです。

まとめ

確かにそれぞれの単機能は別の専用アイテムでも代用が利くのですが、この全てが手のひらサイズに収まってしまうのが驚異的なところ。荷物を少しでも軽くしたい長期旅行者には最適のアイテムと言えるのではないでしょうか。