以前のエントリーでも少し書いていますが、基本的に僕はツアーというのはあまり好きではありません。添乗員さんに案内されながら歩くよりも、自分のペースを守りたいですし。だから、気ままなバックパッキングをしているわけで。ただ、今回のツアーに関しては、さすがにhostelworldで世界一の評価をもらっている宿の主催。バックパッカーの好みをしっかり理解しているようで、陽気なドライバーのお兄ちゃんが目的地まで連れていってくれて現地解散、集合時間になったらまた戻ってきて次の目的地へ移動、という、いい意味でのテキトウスタイル。移動中はお兄ちゃんの語るポルトガルの歴史を聞いたり、同行者と世間話をしたり。迷って苦労しながらそれすらもネタにしてしまうハードコアな旅のスタイルも好きですけど、こうやってお手軽かつ気ままに観光するのも悪く無いかなぁと思い出しました。

ツアーはまずはシントラ最大の観光名所であるペナ宮に到着。様々な建築様式が融合したこの不思議宮殿は、残念ながら館内撮影禁止だったのですが、この珍妙な色使いの外観だけでも十分に楽しめました。一体、何を考えてこんなカラフルな壁の塗り方しちゃったんですかねぇ。

続いてもう一つの有名なお城へ(名前失念)。小川の流れる広い庭園を歩いていると、地下へと続く井戸があったり、その井戸から川のほとりに抜ける地下道があったりと、散歩しているだけでちょっとした冒険気分。建築物としての規模はペナ宮と比べてしまうと小ぶりなのですが、十分に散歩を楽しめる場所でした。

そして、僕がどうしても行きたかったユーラシア大陸最西端のロカ岬(Cabo da Roca)。極東からやってきて、ついに西の果てまでたどり着いてしまいましたよ。そこから更に西を臨むと水平線の向こうにはコロンブスが目指したアメリカ大陸があるわけで。今後の旅へと思いを馳せるとワクワクしてきますね。理想的には海に沈む夕日が見たかったのですが、ここはツアー参加の泣き所。それはいつの日かまたこの地を訪れることができたときに取っておきましょう。

リスボンには都合７泊の滞在だったのですが、ここもいつものようにあっという間。ここから100日くらいは大体５泊程度の周期でヨーロッパの主要都市を鉄道で回っていくことになります。そこで、次回は旅の話ではなくヨーロッパの鉄道事情的なことをまとめておこうかと。

別名「7つの丘の街」と呼ばれるリスボンは坂道がとても多く、狭い路地を走り抜ける路面電車が名物になっています。運賃も安く本数も多いので慣れてくればかなり便利に使えそうな印象。ただ、治安的にはやや問題が。平日昼間に電車を待っていたら、現地人と思しきおっちゃんが明らかに観光客なこの僕に「道を教えてくれ」と片言の英語で地図を広げてきました。おかしいなぁと思いながら地図を持っていると、何やら僕を挟んで逆側にいたもう一人の腕の動きが怪しい。間違いなく僕のカバンを開けようとしています。うむ、これはスリのチームプレイか。思いきり腕を振りおろし、そのおっさんを軽く睨んだら諦めたようでしたが、ヨーロッパ圏、油断なりませんね。物盗や暴行など身の危険に関わる犯罪に巻き込まれる可能性は中東よりも圧倒的にヨーロッパの方が多いという話は間違いなさそうです(そして中南米はもっと危険という)。

ちなみにスリ対策としては胸ポケットはかなり優秀ですよ。僕の財布はコンパクトで大抵はシャツの胸ポケットに入れていたのですが、ここから抜き去られるのを見逃すのはそれこそ至難の業です。あとは、ものすごい人ごみの時は敢えてカバンやポケットから出して、貴重品を裸のまま握りしめてしまうのも有効かと。たしかに、腰に巻いたり靴底に忍ばせたりする安全グッズを使えばいいのかもしれないのですが、僕はどうもあのスタイルが好きになれないんですよねぇ。もともと観光客として目立っているのだから、必要以上に貴重品を隠したところで強盗に対しては無意味に近いですし、スリ対策だけなら利便性を考えて胸ポッケの方が僕は楽でよかったです。

閑話休題、リスボンの街はそんなアクシデントなんてほんの些細なことと流せるくらいに街歩きが楽しい街でした。僕の感性と合うのかストリートスナップが冴え渡ります。何気なく設置されている消火栓や街灯、洗濯物など街中にあるものを撮影するのが楽しくてたまりません。しかも、中東と違って道行く人達もカメラに慣れているようで、僕が風景を撮っていても誰も気にしない。こんなに気分良く写真を撮れるのはかなり久しぶりです。

そして、ここは大西洋に面した街なのでシーフードが美味しい！初日こそ禁断症状の出かかっていた豚肉を食べに走りましたが(それまでの3ヶ月間はずっとイスラム圏にいてポーク断ちを余儀なくされていたのです)、それ以降はひたすらにシーフード三昧です。まさか、こんなところで魚の塩焼きが食べられるなんて。しかも、他の肉類と大して変わらないおてごろ価格ときたものだ。普段はシーフードなんて高級品過ぎてレストランではなかなかオーダーできないのですけどね。ポルトガルは西側ヨーロッパ諸国では比較的物価も低いらしく、毎日おいしい料理(とビール)を食べることができました。

どうやらヨーロッパは僕にかなり合うみたいで、中東も旅行先としては興味深いところが多くて楽しかったのですが、ヨーロッパはむしろリラックスできるというかシンプルに居心地がいいのです。もしかして僅かながら僕にも流れるラテンの血が馴染んでいるとか？とにかく、このヨーロパ旅行も楽しいことになりそうなのは間違いないですね。