世界一周旅行、それは長年の夢。 特に2005年から2006年にかけてのオーストラリア留学で海外生活の愉しみを知って以来、新たな旅への憬れは日々深まるばかりでした。 そしてついに、その新しい旅を始めるときがやってきたのです。2009年大晦日、僕は愛用の巨大なバックパックを背負って世界一周の旅に出発します。 でも、ただのバックパッキングじゃぁ、あんまり物珍しくもない今日この頃、もうひとつ面白いコンセプトを追加してみようと思うのです。 ファーストクラスの飛行機で飛び回るってどうでしょう？

ファーストクラスって高すぎる。。

ファーストクラスでのフライト、夢の世界ですよね。快適なフルフラットのシート、上空1万メートルとは思えない食事、豪華なラウンジ…、僕は普段は常にエコノミー使用の一般庶民なのですが、飛行機に乗るたびに遭遇するあの格差に、いつかは自分も乗ってみたいものだと空想を膨らませていたものです。 が、しかし、先立つものがとんでもない。JALのサイトで運賃検索をかけてみると、週末でのファーストクラス成田、NY間の往復が￥2,000,000超！HISなどの格安チケットのエコノミー席なら10万もかからないというのに。 市場価格にして20倍もの差が発生するとなると、いくら最高レベルのサービスが受けられるからと言っても、おいそれと手を出せる代物ではなくなってしまいます。

裏ワザ発見!?

ファーストクラスはなんて夢、憧れの世界。地道にクレジットカードのポイントなどで陸マイルで稼げば5年後くらいに乗れるかもなぁ。そんな程度に捉えながら日々を過ごしていたところ、僕はある事実に気が付いてしまったのです。「世界一周航空券」を使用すればかなり割安にファーストクラスに乗れるということに。[世界一周航空券：各航空連合(ワンワールドとかスターアライアンス)から発売されている特殊なチケット。詳細はまた今度語ります。] かなり昔から存在は知っていたのですが、実はこの世界一周航空券、アッパークラスの価格設定が相対的にかなり低い。参考までに、僕の使用するワンワールド グローバルエキスプローラー(5大陸)だと、ファースト：120万弱、エコノミー：40万弱、という設定でこの場合の価格差は僅か3倍です。さらに実際には全クラスほぼ共通で税金やガス代などの諸費用が10～20万ほど追加されるので相対差はさらに縮まります。ちなみに、シドニー、ロンドン間のようなロングフライトを行程に入れてしまうと、その一本だけでほとんど元が取れてしまう計算。これはかなりお買い得な気がしてきました。

せっかくだし、乗ってみよう

80万という追加出費は確かに大きいですが、これは僕の夢の旅なのです。世界一周旅行航空券利用を前提に考えると、16回分もファーストクラスに乗れてこの価格差なら、手を出してみる価値は十分にありそうです。(ただしこの数は、あくまでも理論上の話、多くの便ではファーストクラスの設定がなく、その場合にはビジネスクラスの利用になる模様。まぁ、いずれにしてもエコノミーから比べたらサービスの質は雲泥の差なのでしょうが。) でも別にホテルから食事から何から何までファーストクラスで統一するわけじゃぁないですよ。ってか、そんな金持ちじゃぁないし。 リッツやハイアットに泊まり続けながらの豪華旅行も、できることならやってみたいのですが、使用する宿は基本的にいわゆる安宿のドミトリールームメインにする予定です。だから、ファーストクラスバックパッカー。ホントにバックパックキングする予定で、ファーストクラスに乗ることよりも、実際のところこっちの方が旅の本分だったりします。まぁ、この辺りは今後の更新で。

というわけで

一味違うバックパッキング、ファーストクラスバックパッカーの始まりです。 これから、出発までは準備のことや心構えなどを書き連ねつつ、出発後もPC持参で現地で撮った写真とともに更新していく予定なのでお楽しみに。

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