というのも、実は僕のこのファーストクラスに乗ってみたいというアイディアを思いつかせてくれたのが、ルフトハンザのファーストクラスなんですよ。3，4年くらい前に東京でルフトハンザのサイト制作に関わっていたことがあるのですが、その際にルフトハンザのファーストクラスターミナルという施設に衝撃を受けたことが全ての始まりなのです。

ルフトハンザのホームグラウンドであるフランクフルト空港には、ファーストクラス搭乗者専用のターミナルがあって、出国審査もパスポートを預けたらあとは殆どアシスタント任せ、高級レストラン並みの食事を堪能していると、搭乗時間になったらアシスタントが呼びに来てくれて、専用リムジンで飛行機まで連れて行ってくれるという、至れり尽くせりのサービスを提供しています。いつか、こんな世界を味わってみたい、そんな思いが仕事中に芽生え、スターアライアンスのマイルをクレジットカードで貯め始めたのですが、ちょうどいい具合に目標マイルまで到達したので、この機会に使ってしまうことにしました。

が、しかし、このフライトのひと月ほど前、ちょうど僕がメルボルンにいるころにANAから不吉な電話が。なんと、機材の関係で僕の乗る日のカイロ便だけファーストクラスの設定がなくなってしまったと。おかげで、自動的にビジネスクラスに格下げです。しかも僕の場合、マイル特典フライトで他にもファーストクラス区間があるため、払い戻しのようなことも発生せず。ルフトハンザに「せめてターミナルだけでもファースト使わせてよ」と交渉のメールを送ってみたものの「ルールですのでダメです」との冷たい返事が。10日くらいスケジュールをずらせばファーストクラスにも乗れるらしいのですが、ドバイに追加で10日はかなり厳しい。泣く泣くダウングレードを受け入れました。

とりあえず、ドバイからロンドンへはブリティッシュ エアウェイズのファーストクラス。ただし、深夜のフライトだったので、またもや何も食せずに就寝。どうにもBAファーストの食事には縁がないようですね。まぁ、9月にロンドンから北米に移動するときもBAなので、その時にはきっと長距離フライトを楽しめることでしょう。

そして、ヒースローからフランクフルトへ移動後は、20時間の超ロングトランジット。ファーストクラスラウンジ＆ターミナルを使えると見越して長めの接続をとっていたのですが、まさかのダウングレードでビジネスクラスラウンジ行きになるとは。それでもフランクフルトのルフトハンザビジネスクラスラウンジは、彼らの本拠地のだけのことはあり、広くて設備も充実。wifiが有料(しかも1時間8ユーロと高額！)なのと、かなり混んでいることさえ我慢できれば意外と快適に過ごすことができました。

ラウンジが閉まる深夜帯はターミナル内で仮眠しつつ、ようやく迎えた搭乗時間。チケットに書かれた時間を確認しながら、少し離れたゲートに到着すると、なぜか誰も人がいない。近くの係員に「あれ、カイロ行きのフライトは？」と聞いてみると「もう出ちゃったよ」とのお返事が。

な、なんですと!?