ダマスカスも十分に堪能したので次の目的であるハマに移動です。ハマはシリア北部にある水車が有名な小さな街なのですが、周辺の遺跡群へのアクセスがいいので拠点として滞在する旅人が多いとのこと。シリアの長距離バスはなかなか豪華で、今回のバスは3列シートでした。僕はひとりなので一列の方。3時間くらいバスに揺られながらウトウトしていたらハマに到着です。

中東一の安宿

ハマの宿はダマスカスで再会したイヨちゃんお勧めのリアドホテル。なんでも多くの旅人が中東一と絶賛するハイクオリティの安宿らしいのです。なかなか人気のある宿で予約を入れておいた方が無難という事で、今回は珍しくメールで事前に連絡をしておきました。(ウェブサイトはないのですがriadhotel@scs-net.orgに連絡すれば予約できます)実際、宿のクオリティは安宿としてはかなり高いほうかと。ビルの中にあるので趣という概念ではダマスカスの宿に軍配が上がりそうですが、隅々まで清掃が行き届いた部屋にはかなり好感が持てます。予約の段階ではドミトリーを指定したのですが、シャワー共同の個室が600SYP(1200円位)で空いていたので、久しぶりに個室を選択してしまいました。ベッドと小さな机だけの狭い部屋ですが一人で暮らす分には問題なさそうです。ちなみにダブルルームには冷蔵庫やシャワーも付いていて快適そうでしたよ。カップルにはお勧めかも。

チェックイン後は、夕食を求めて街を散策していたのですが、不思議なことに街にはレストランが殆どないのです。大抵の街には食堂が並んで賑わっている通りがあるのですが、宿の人に聞いてもここにはそんなものはないと。衣料品店や雑貨屋のようなものは普通にあるのに食堂だけがないのはちょっと問題です。仕方がないので夕食は道端のサンドイッチ屋で売っていたケバブサンドを宿に持ち帰って食べることにしました。ケバブサンドは中東旅行中の主食なのですがさすがに毎日のように食べていると若干飽きがやってきますね。

(再)再会

宿に戻ってサンドイッチをかじっていたら、不意に横から聞いたことのある声が。ダマスカスで一旦別れたシンさん＆トモコさんが登場です。予定よりも若干早めにレバノンを切り上げてシリアに戻って来たそうで。これで、この旅2度目の再会です。前回のダマスカスでの再会でもそうですが、知った顔に合うと安心しますね。リアドホテルでは周辺遺跡へのプライベートツアーも斡旋してくれるので、ちょうど同時期に滞在していた日本人のおじさんも誘って皆で一緒に回ることにしました。この遺跡の話は若干長くなるので次回にまわします。

幸運な出会い

そしてハマでは忘れられない新たな出会いが。シンさんとハンマームに入ろうと旧市街の中を彷徨っていたのですが途中で見事にロスト。地球の歩き方の地図を参考にしていたのですが、どうもそれらしき場所が見当たりません。周辺をうろうろしていたらすっかり日が暮れてしまいました。そこで道に迷ってしまったら周りに聞くのが定石ということで、その辺を歩いている人たちに英語で聞いて回ることに。殆どの人は英語を理解できず困った顔をされるだけだったのですが、運よく携帯電話で話していた若者が反応してくれました。どうやら少し英語を話せるようです。ハンマームを探していると言うと、すぐ近くだから連れて行ってくれると。実際、僕らのいた場所から細い道を奥に進んでいくだけだったのですが、彼の助けがなかったらこの道は進めてなかったでしょうね。

彼はサウジアラビアで情報工学を学んでいる大学生で故郷のハマにちょうど帰省してきたとのこと。名前をオバダと言います。とりあえずハンマームの前に食事に行こうかと話していたら、せっかくの機会だし彼もいっしょに食事に行きたいと。地元の美味しいレストランを紹介してくれるという事でついて行くことにしました。食事はダマスカスでも食べた鳥の丸焼。今回もボリューム満点で美味しかったです。そしてなんとこの食事は彼の奢り。僕ら3人分の代金をポンと払ってしまいました。事前にATMでお金をおろしていると思ったら、このためだったとは。オバダ曰く「イスラムには旅人を大切にしなさいという教えがあるんだよ。君たちはゲストなんだから気にしなくていい」とのことで、今回はそのお言葉に甘えさせてもらう事にしました。

そして翌日、遺跡ツアーに行って帰って来た夕方もオバダの案内でハマの散歩ツアーへ。有名な水車の裏側や彼の出身地の商店街など色々なところに連れて行ってくれました。自分の街を紹介しながら歩く彼はどこか誇らしげです。彼はプログラマーの卵なので今後僕と一緒に働くことがあるかもしれないねとか話してみたり。更にその日の夕飯まで彼の奢り。さすがに二日連続は悪いと思ってこちらも払うと言ったのですが、取り合ってもらえず。今後、彼が日本にくることがあったら、美味しい日本食でたっぷりともてなしてあげなくてはいけません。道端での偶然の出会いでしたがこういう出会いを今後も大切にしていきたいですね。

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