バンコクの次の目的地は香港です。およそ3時間と短いフライトだったため、ファーストの設定がなくビジネスクラスになってしまったのですが、快適であることに変わりはなく。ただ、フライト時間が短いのにそれなりの料理をサーブしようとしてくれるので、ちょっと慌ただしかったのが残念と思うのは贅沢なだけなのか。

今回の香港滞在は5泊6日。ここ香港には友人が何人もいるため、現地で会計士をしている友人のアパートにお世話になりながら、別のオーストラリア留学時代の友人にいろいろな場所を案内してもらいました。いやぁ、旅先に知り合いがいると心強くていいですね。

見慣れた文字が

香港に入って最初に思ったこと「漢字！」タイでは文字にかなり苦労してましたからね。要所要所にはアルファベットが併記されているとはいえ、基本はタイ語。全く認識できませぬ。それに対して、漢字、しかも繁体字が使われている香港は、日本人である僕にとってはかなり難易度が下がりました。地名なども発音することは難しくとも、紙に書けば意思の疎通はできるので、空港からのバスもそこまで緊張はせず。民族的な近さもあり、バンコクから一気に「帰ってきた」ような気分にさせてもらえた都市でした。

言語のことでやや驚きなのが、意外と英語が通じづらいこと。香港は長らくイギリス領だったので、みな英語がペラペラなイメージがあったのですが、彼らの母国語はあくまでも広東語であって(※本土で使われている標準語ではない)、英語のレベルは各人でかなりバラツキがあるようです。まぁ、お店では普通に英語でオーダーができるので、こちらもバンコクから比べたら圧倒的な進歩であることに間違いはないのですし、観光客としては十分なレベルですよ。

ナイトマーケット

香港初日の夕方は、友人に連れられて九龍地区にあるナイトマーケットへ。彼ら曰く、凄い乱雑な場所らしいのですが、バンコクのマーケットを経験してしまった自分としてはむしろ整然としているように感じられてしまう。なんだろう、食材が売られていない分、変な匂いがせず衛生的に見えるからなのでしょうかね。売られているものはお土産系の物が多く「いや明らかにこれはコピーだから」というものも多々。特に何かを買うわけでもなく、笑いながら商品を見ていたらあっという間に端まで歩いてしまいました。

ただ、ここでの人ごみはホントに凄かった。東京の人ごみは世界でもトップクラスに酷いだろうと思っていたのですが、香港には負けます。特に何の変哲もない週末にも関わらず夥しいほどの人の量。マーケットの細い路地だけでなく、普通の歩道にも溢れんばかりの人が。立ち寄ったショッピングセンターのエレベーターでも行列ができていて数分待たされましたし。逆に香港の人たちが東京に来たところで、あの人ごみに大して驚かないかと思う凄いですよね。

テロ事件!?

そういえば、このマーケットを観光中にテロ事件とニアミスしたらしいです。僕らがいたところから少しだけ離れた通りの人ごみの中に、何者かが毒物の入った瓶を投げ入れ数十人が病院送りになってしまったとのこと。このニュースは夕飯の火鍋を食べている途中で緊急速報としてテレビから流れてきたのですが、僕らもその現場に居合わせていた可能性があり、土地勘のある友人たちはあまりの現場の近さに顔がやや青ざめてました。どうも、僕の周りって事件が多い気がするのは気のせいでしょうか…。テロはさすがに防ぎようがないですけど、できるだけ安全に旅行したいものですよね。

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